第24章 緋色の夢　〔Ⅸ〕

「いっけぇー！　師匠直伝、闘魂の一撃！！　」

光り輝く長剣を振るい、力いっぱいぶん投げた。

剣はまっすぐに従者たちへ向かい、その刃を一層強く輝かせる。

「ほら、早く！！　」

ハイリアは、驚いている少年の腕を引いて駆け出した。

眩い剣の光が強く点滅し始める……！

「これはいったい！？　」

「何が……！？　」

従者たちがざわめき、一斉に防御をとる中、白の光は急激に弱くなり消えていく。

光の失せた黒剣が、彼らの手前で落ちて床の上で回転し、金属が転がり擦れる情けない音を響かせていた。

うんとも、すんとも言わなくなった長剣の姿に、『銀行屋』たちは戸惑っているようだった。

闘魂の一撃。またの名を『逃魂の一撃』という。

ただマゴイを刃の表面に宿しただけの、たいした攻撃力もない見せかけの技。

ようはハッタリなのである。

いかに気合をいれて、格好良く剣を飛ばすかがコツだと、長剣の師匠、ジファールは言っていた。

「な、何をしているのです！　早く捕まえるのです！　」

何も起こらない黒剣に気づき、唖然としていた従者たちが、慌てて声を張り上げた。

隙は作れた。あとはこの間にどれだけ逃げる距離を稼ぎ、追っ手に対処しながら逃げ切れるかだ。

「すごいな、あんた女だろう？　その細い腕で、よくあんな大ぶりの剣を投げ飛ばせたね。僕、君みたいな力強い女の子、嫌いじゃないよ」

感心するように褐色の少年が言う。

「無駄口はいいからついてきて！　」

足に力を入れながら、スピードをあげて腕を引く少年に言い放つ。

奥に見える牢屋の出口はもうすぐだ。

「本当に勇ましいなぁ……。でもさ、君はもう少し、人を疑う心を持ったほうがいいね」

「え？　」

後ろから声が聞こえたとたん、少年の腕を掴んでいた手が強く引かれて、ハイリアの身体が大きく傾いた。