第24章 緋色の夢　〔Ⅸ〕

「仕方ないですね……。では、新入りの方。本日はわたくしが仕事を教えて差し上げますから、くれぐれも邪魔だけはしないように」

「……はい」

覆面の男たちに正体がバレないように、とっさに裏声を使ったら、蛙がつぶれたみたいな声が出た。

「変な声の方ですね……。ところであなた、杖も持ってこなかったのですか？　」

杖と言われてハッとした。

言われてみれば、目の前にいる覆面の男たちは、身長ほどもある長い杖を一人ずつ持っている。

──　うっかりしてた。この人達、魔導士だから……。

杖なんて持つ習慣もないから、準備をすること自体、頭になかった。

「まだ支給されていないのでは？　急にこちらへ来られた方のようでしたし」

男の一人が言った。

「つくづく面倒ですね……」

「確か書庫に古い物が置いてあったと思いますから、見てきてはいかがですか？　」

「そうですか。では、そうしますか……。早く魔法陣に乗ってくれませんか、新入りの方。
　あなたにぐずぐずされますと、せっかく時間を早めた実験が遅れてしまうのですよ」

「すみません……」

男に急かされてハイリアが魔法陣の上に飛び乗ると、すぐに八芒星の図面が黒く輝き出した。

白から黒へと景色が一転する。

ぼんやりとランプの明かりが灯る薄暗いアジトに到着すると、縦長に伸びる広い廊下の先には、『神事』を覗いた石造りの扉が固く閉ざされていた。

そこへ向かう間の左右にはアーチ状の通路の入り口があり、その先はぽっかりと穴が空いているような薄暗闇が続いている。

昨日訪れた時と何も変わっていない。

アジトにたどり着くなり、左側へと歩き出した二人の男たちの後について行こうとして、ぐいっと背中側の服を引っ張られた。