第23章 緋色の夢　〔Ⅷ〕

「……え、ちょっと……、まだ仕事が……」

「そんなもん、やめだ、やめ！　そんな身体で無理してどうすんだよ！　」

「大丈夫だってば……、戻ってよ……！　」

ぐったりしているくせに降りようとしているのか、ハイリアは手足を少しばたつかせた。

力が入っていない抵抗は大したこともなく、痛くもかゆくもないが、こいつの仕事バカっぷりに呆れて溜息が出る。

「俺がいやなんだ！　いいから黙って従え！！　」

声を張り上げて言い聞かせると、ようやくハイリアは抵抗を止めたが、納得していないのかむくれていた。

──　ったく、休むってことを知らないのか、こいつは！？

ハイリアを抱えながら書簡庫を出て自室へと向かっていると、いつものようにすれ違う官吏や下官たちが礼をしてきた。

特に変わらない光景だというのに、官吏たちに抱かれている姿を見られたくないのか、恥じらい始めたハイリアの頬が赤く染まっていく。

顔を隠すためか、徐々にこちらへ身体を傾けてきたから笑えた。

大人しくなったハイリアを抱えて、自室の前で立ち止まったとたん、静かにしていたハイリアが急に騒ぎ始めた。

「待って……、ここ違う！　私の部屋……、もっと奥！　」

「うるせぇーやつだな。いいからここで休んでけ！　」

「いやだ……！　絶対また、やらしいこと……、考えてるもん！　」

今朝のことがあったせいか、ハイリアは頑固だった。

「まあ……、ぜってぇ違うとは、俺も言えねーけどな……」

「ジュダルっ……！　」

抵抗する力もないくせに、ハイリアは睨み付けてきた。

「けどよぉ、おまえの部屋はだめだ。あの部屋にいたら、おまえは休めねぇーだろうが。おまえに仕事を頼みにくる官吏たちが来たら、おまえ絶対動くだろ？　」

「……それは、だって……」

「だって、じゃねーよ！　今日は休めって言ってるんだ。そんなふらふらの身体で動いたら、どうなるかわかるだろ！
　だから、俺の部屋だ。ここなら邪魔な官吏も入って来ねーしな。文句言わねーで、こっちで寝ろ！　」

納得したのかしてないのか、複雑な表情を浮かべてハイリアは黙り込んだ。