第23章 緋色の夢　〔Ⅷ〕

「わかってるわよ……」

どこまでもお節介なジンに少し呆れながら、ハイリアは座り込んでしまいたくなる身体を動かして、部屋の外へ出た。

朝議が続けられている宮廷内は、まだ官吏の姿もない。

静かすぎる廊下に思わず笑みがこぼれた。

平和にも感じるこの時間の中で、あんなことが行われていたなんて笑ってしまう。

薄暗い廊下を歩きながら、ふと桜の木の下で寂しそうな顔をしていたジュダルを思い出した。

あれも、『神事』のあとではなかったか？

黒いルフの姿が浮かび、闇の塊から溢れ出していたおぞましい声を思い出して、胸の奥が疼いた。

凍り付くような従者たちの視線が頭をよぎり、目を伏せる。

知ってしまった以上、もう見過ごせない。

触れてはいけないことに、ジュダルが足を踏み入れてしまっているなら止めたい。

確かめなければ、漆黒のルフを宿す巨大な組織が何なのか。

『銀行屋』たちが、あの黒いルフで何をしようとしているのか。

──　あのままじゃ、きっと、ジュダルが危ない……。