第23章 緋色の夢　〔Ⅷ〕

伸ばした手にマゴイを宿そうと力をこめた瞬間、身体中のマゴイが急激に揺すり動かされるような感覚が走って、ハイリアは目を見開いた。

『なりません！　』

響いてきた声と共に、集めたマゴイが右手の金属器に呑み込まれた。

腕輪に描かれた八芒星の中央に黒い楕円の空洞が現れ、蛇のような金色の瞳が浮かびギョロリとこちらを睨み見る。

『我が王よ、もうお止めください！　』

「アイム、またあなたなの！？　」

再び邪魔をしてきたジンに苛立ちが募った。

トラン語の意味に嘘をついた次は、マゴイを放つ妨害だ。

なぜこんなに、足止めするように邪魔をしてくるのだろうか。

「いい加減にして！　私の邪魔をしないでよ！　」

『お考え直し下さい！　今からでも遅くはありません。止めるべきです！　』

「なんでそんなに止めたがるの？　私が何をしようとあなたには関係がないはず……！　」

『あなた様の御身が危険だからです！　あなた様は、踏み入れてはならないところまで探ろうとなさっています。これ以上、後戻りができなくなる前に、どうか……！　』

強い眼差しを向けてくるアイムの瞳からは、確かな焦りが感じられた。

「危険だなんてとっくにわかってるわ！　それでも知りたいの！　もう、構って来ないで！　」

ハイリアはアイムの制止を無視して、床を叩きつけるように八芒星に触れると、勢いよくマゴイを放った。

白い閃光が八芒星の図面をなぞるように星を描く。

『なんてことを！？　』

叫ぶようなアイムの声が響き、ハイリアの魔力に反応を示した八芒星が黒く眩い光を放った。

湧き上がった漆黒の光が広間を黒く染め上げて、闇のような光がハイリアの身体を包み込む。

暗闇に視界が覆われた瞬間、高い場所から落ちるような浮き立つ感覚がして、ひんやりとした何かが手に触れた。