第23章 緋色の夢　〔Ⅷ〕

彼の部屋の匂いがたちこめたとたん、別の意味で落ち着かない気持ちになり、頬が火照った。

ジュダルを起こしに来ることなんて、いつもの日課だというのに気恥ずかしさを感じる。

──　なんか、初めて来たみたい……。

速まる鼓動に戸惑いながら、気持ちを誤魔化すように、ずかずかと部屋の中に入り込んで寝台を見た瞬間、ハイリアは固まった。

絶対、まだ起きていないと思ったジュダルが起きていた。

同じように驚き固まっているジュダルは、乱れほつれた長い三つ編みを肩に絡ませ、肌を露わにして寝台に座り込んでいる。

膝元にかかる掛物以外、何もまとっていないその姿にハイリアは顔を真っ赤に染め上げた。

「うわぁあ、ごめん！！　」

慌てて回れ右して扉へ向かう。

「おい、待て！　勝手に出て行くな！　」

ジュダルに呼び止められて足を止めたが、どうしていいかわからない。

背を向けたまま、その場で動けなくなった。

「だ、だ、だって……、ジュダル……、は、はだか……！　」

「なんだよ、昨日さんざん見ただろ？　」

「そんなこと言われたって……！　」

そんなの見慣れるものではない。明るい場所となれば尚更だ。

「ったく、遠慮もなしに入って来たくせに、恥じらいやがって。おまえは、いつもそうやって起こしに来てたんだな……」

呆れたようなジュダルの声が聞こえて、頬が熱くなった。

「ジュダル、いっつも起きてないから……！　」

「起きてなければ、ノックもしねーでいいのかよ？　」

「…………すみません」

「まーいいや。ちょうどいいから着替えを手伝えよ。そのへんに服あるだろ？　こっちに持ってきてくれよ」

言われて視線を動かすと、鏡台の近くに綺麗に折りたたまれた彼の服を見つけた。

仕方なく後ろにいるジュダルの姿を見ないように、ハイリアはそろそろと足を横に動かしながら、彼の服が置いてある場所へと向かう。