第22章 緋色の夢　〔Ⅶ〕

「み、に、や、ど、る、あ、ん、こ、く、を、し、め、せ……」

──　身に宿る暗黒を示せ……。

だから扉は昨日、開かなかったのだ。

考えてみれば、彼らはみんな漆黒のルフを宿しているのだから、当然なのかもしれない。

黒いルフを持つ者だけが通れる扉。なぜ気づけなかったのだろうか。

「なんでこんな嘘をついたの？　私をこの先に進ませたくないから？　」

袖をまくってじろりと睨み見た、金属器に浮き出ていた金色の瞳が見開かれて固まった。

『……申し訳ありません。おっしゃる通りです』

「余計なことをしないでほしいわ。何を探ろうと、私の勝手でしょ？　」

『しかし……！　』

「そんなに言うなら、黒いルフについて教えてよ？　何か知っているの？　」

『それは……』

瞳を揺らめかせて黙り込んだアイムを見て、ハイリアはため息をついた。

「言えないなら、何も言って来ないで。私はこの先が知りたいの。知らなきゃ、いけないのよ……！　」

胸に湧き上がる黒い感情が疼くのを感じながら、白く大きな扉を睨み付けた。

確かめずにはいられない。

自分の過去に関わり、宮廷に渦巻く闇の正体であろう黒いルフが何か知らなければ、すべてを疑いそうで。

黒いルフに包まれた彼らは、この先でいったい何をしているのだろうか。

もしも、彼らが故郷を滅ぼしたあの女とも深く関係しているのだとしたら……。

ジュダルを思い出して、胸が痛んだ。

──　違うよね……？　だって、あなたは私を迷宮から助けてくれて……。

気持ちが焦ってしまうのは、彼が違うのだと、早く確かめたいからなのかもしれない。