第21章 緋色の夢 〔Ⅵ〕

ハイリアから湧き上がっていた陰るルフの姿は、いつの間にか消えていた。

深まっていた黒は収まり、こぼれ落ちていた涙も止まっている。

「おまえが必要ねぇわけねーだろうが！　おまえが信用できねーとか、そういう話じゃねーんだよ！　」

苛立ちながら言い放ち、ジュダルは瞳を揺らめかせているハイリアを強く抱きしめた。

「わかれよ、ハイリア！　言えねぇことがあっても、おまえを嫌ってるわけじゃねーんだ！　おまえは俺にとって……！　」

言おうとして、胸に起こっているこの感情がなんなのかわからなくて、ジュダルは口ごもった。

言葉にできないことに腹が立ち、答えられないことが気恥ずかしくて、頬が熱くなるのを感じる。

「たのむから、おまえは俺の側にいろよ！　」

苦しさに似た煩わしい感情が、胸の奥を締め付けた。

こんな思いを抱えることになるなら、遊びなどせずにさっさと堕転させてしまえば良かった。

あと数日で壊さなければいけないというのに、こいつをうまく手放せるだろうか。

決められた数日間で、牙を向けることになることも、ハイリアの身に宿るルフが変わることも、もうどうにもならない問題だというのに、こいつの側は温かすぎる。

どうでもいいような奴だったら、どんなに楽だったろうか。

落ち着く温かい心地よさを確かめるように、ジュダルは強く目を閉じた。

──　なんで、おまえなんだよ……！

残る日数を思い出し、腹立たしさを覚えながら、ジュダルはハイリアの身体を引き離した。

このままこいつの側にいたら、何もできなくなる気がした。

驚き固まっているハイリアから目を逸らして立ち上がると、ジュダルは黙って背を向けて歩き出した。