第21章 緋色の夢 〔Ⅵ〕

「……じゃあ、ジュダルにとって私って何なのよ？　あなたが不安なときに、悩みも聞けないのが側近なの？　あなたが苦しんでいるのを知りながら、見て見ぬふりをしていろっていうの？　」

鋭い眼差しを向けてくるハイリアの目から、とうとう大きな滴が零れ落ちてきた。

その身から陰ったルフが湧き上がり、ジュダルは目を見張った。

「側にいながら、あなたの本当の気持ちもわからないなんて……、私はいったい、何のためにいるのよ！　」

声を張り上げたハイリアのルフの陰りが、じわじわと深まっていく。

広がりをみせる黒が浸食する勢いは速い。

──　やめろ！　今はまだ……！

「本当は、従者の人たちがいれば十分なんじゃないの？　私が側にいる必要なんてないんじゃないの？　」

「っんなわけねーだろ！　」

強く身体を抱き寄せたとたん、涙を溢れさせるハイリアの手からマゴイが放たれた。乱れ刺すような鋭い痛みに、思わず手を離しそうになる。

「誤魔化さないでよ！　ジュダルが悩みも打ち明けられないような、私なんて、いらないんじゃ……！　」

声を震わせて、ハイリアが言った。

──　ふざけたこと言いやがって！

今にも黒に変わりそうなルフに焦り、引き寄せたハイリアの頬に手を添えると、ジュダルは唇を重ね合わせた。

驚き、顔を背けようとしてきたハイリアを押さえつけ、少し開いた柔らかな口元に舌を差し込み、逃げ出した熱い物を絡め取る。

さらに深く口づけをかわして、逃さないように吸い付いてやると、ようやく肩を押しのけ抵抗を示していたハイリアから、力が抜けていった。

大人しくなった身体を抱き寄せ、腕に抱き込んだ温もりを確かめた。

熱を奪い合うように乱れて絡む舌はつながり、隙間から漏れ出す喘ぐような吐息を肌に感じて、いつの間にか犯しているような気分になってくる。

漏れる熱い吐息の先で絡みつく、ぬめりのある感触は、熟れた桃を頬張っているようだった。

甘い香りさえ匂い立ってきそうな柔らかさに、気づけば何度もしゃぶりついていた。

聞こえる水面を弾くような水音に溺れそうだ。

抑えがきかなくなってきそうな情欲を感じて、舌先を絡めながらゆっくりと唇を離すと、ハイリアの顔は真っ赤に染まりきっていた。

どこか艶めいた瞳で、困惑しながらこちらを見つめている。