第21章 緋色の夢 〔Ⅵ〕

静かに足を踏み入れた廊下は、中で左右に分かれているようだったが、ルフが指し示す扉へと向かう。

厳かな雰囲気をもつ石造りの扉まで飛んでいった黒いルフは、その扉にとまると羽根を休めるように羽ばたきを繰り返した。

──　あの先に、ジュダルたちがいるのだろうか……。

腕を伸ばしてその扉に触れようとした瞬間、頭の中に低い声が響いた。

『人が来ます！　』

突然の声に、ハイリアは身体をびくりと震わせた。

──　何、いま声が……？！

驚きながら辺りを見渡しても誰もいない。それなのに、本当に誰かの足音がゆっくりと聞こえてきたから、あたふたとした。

今すぐに扉の中に入ってしまおうかと考えたが、この奥にジュダルがいるかもしれないと思うと、行動出来なかった。

他にどこか逃げ場所がないかと、目を動かしたすぐ側に、木目の扉が半分開いたままになっている部屋を見つけた。

──　もう、何の部屋だかわからないけど、気にしてられないわ！

だんだんと近くなる足音を聞きながら、ハイリアは急いでそこの部屋へと滑り込んだ。

運がいいことに、部屋の中には誰もいなかった。

見渡した部屋の中は、ホコリを被った棚がいくつか置いてあり、床には丸い人形がゴロゴロと転がっていた。物置のような場所なのかもしれない。

ハイリアはゆっくりとその部屋の扉を閉めると、高まる鼓動を感じながら、その場で息をひそめた。

しばらくして、扉の側を通り過ぎる足音と、何かを話す男の声が聞こえてきた。

「『マギ』は、まだあの王と戯れを繰り返しているそうですね」

「困ったものです。そろそろ、あの王にも役目を果たしてもらわなければ……。おや、こんなところにルフが……」

「どなたのでしょうか？　珍しいですねぇ……」

聞こえてきた声に、ドキリとした。

──　やばい、あのルフに気づかれた！？