第20章 緋色の夢 〔Ⅴ〕

早朝の鍛錬を早めに切り上げてきたハイリアは、静かに物音のしない部屋の中に入った。

すっきりしない雲に空が覆われているせいか、部屋の中はとても暗く感じる。

寝台をみれば、今日もジュダルは眠っていた。

昨日の記憶は途中で途絶えているというのに、今朝はしっかりと自分の部屋の寝台で目覚めたから不思議だった。

どうやらジュダルが運んでくれたらしい。ご丁寧に掛け物までかけてあったから驚かされた。

それとは逆に、ジュダルは布団もかけずに丸くなって眠りこけていた。

真夜中にふらふらしていたというのに、風邪を引かないだろうか少し心配になる。

寝台に近づいて、ジュダルの隣に腰かければすーすーと寝息をたてているのが聞こえた。

穏やかなその寝顔をみていると、胸がずきりと痛んだ。

結局、昨日はジュダルに何も聞き出せなかった。

ダメなのだ。彼に話を聞こうと思うと急に言葉が進まなくなってしまう。

きっと彼なら、黒いルフのことも、覆面の組織のことも知っているだろうに、ジュダルの口から真実が語られるかもしれないと思うと、恐くなって聞けなくなってしまう。

眠るジュダルの側を、今日も黒いルフは飛び交っていた。

見えてしまうその姿に、胸の中のわだかまりが、また強まった。

――　ねぇ、ジュダル……。あなたがまとうその黒いルフはなに？

宮廷にはびこり、故郷の記憶にも映っていた、そのルフの正体が知りたいの。

でも、あなたからは聞けそうにない。

優しい気持ちを知ってしまったから、恐くなってしまった。

せっかく仲良くなれたあなたとの関係が、崩れてしまうのが恐いと思ったなんて、あなたに知られたら笑われるかな。

それなのに、こんなことをしようとしているなんて、おかしいよね。

「ルフなんて、見えなければよかったのに……」