第20章 緋色の夢 〔Ⅴ〕

平原に広がる湖のほとりで、ジュダルは大きくため息を吐いた。

「結局こうなるのかよ……」

側ではハイリアが、気持ちよさそうに寝息を立てている。

朝まで付き合えと言ったのに、隣で「寝ないから」と言いつつ、うたた寝を繰り返していた側近は、いつの間にかぐっすりと眠りについていた。

真っ暗闇の空には、月や星が煌めいていて、当然、朝なんて随分と先の話だ。

朝稽古だの、早朝に起きることを得意とするこいつにとって、夜中まで起きていることは難しいらしい。

絨毯の上に寝ころんでいるハイリアの頬を、つついてみても、引っぱってみても、全く起きる気配がないから呆れた。

「せっかく連れてきてやれば……。おまえ、ここに置いてくぞー？　」

そんな言葉は聞こえるはずもなく、すーすーと穏やかな寝息を立てているから腹が立った。

無防備に横になって眠る姿は、どう見てもこちらを煽っているとしか思えないのだが、そういうことに関しては、きっとこいつは、まだ無自覚だ。

自分が女として見られていることに、気づいてきた様子があるだけ成長しているようだが、こいつの疎さは変わらない。

「おまえってほんと隙がありすぎるよなー……。いつ俺のタガが外れねーとも限らないんだぜ？　」

いつも敏感に反応がみられる首筋を指先で弱くなぞってやれば、眠っていても表情が少し険しくなったから面白かった。

もっと見てやりたい衝動に駆られて、手を伸ばした先に濁りはじめたルフがみえて気が萎えた。

こいつのルフが急激に濁りはじめたのは、今朝からだ。

何があったか言わないが、何かがこいつのルフを濁らせた。

しかも夜になって、それがまた増えている。

白かったはずのルフは、今は黒ずみはじめて淡黒色に染まっている。

親父どもが関わらないように、手を回してやっているというのに、なぜ急に色がよどんだのだろうか。

こいつを黒く染めさせた奴を思うだけで腹立たしい。これだから、こいつからは目が離せない。