第20章 緋色の夢 〔Ⅴ〕

完全にからかわれて、弄ばれているのだと思うと苛立ちが募った。

ジュダルの意に反ってしまいたいが、そうすればジュダルは本当に、好き勝手に自分をいじってくることが目に見えている。

答えなんて始めから決められているようなものだった。

「……やるわよ。やればいいんでしょ！　」

ほとんど投げやりに言い放つと、ジュダルはにんまりと口元をつり上げて、覆い被さっていた体からようやく離れてくれた。

「いい選択だぜ、ハイリア。じゃー始めようぜ！　」

火照る頬を押さえ、落ち着きなく机から起きあがれば、ジュダルが手を差しだしていた。

仕方なくその手を取り、腕を引かれて誘導されるまま、ハイリアはジュダルと対面するように床に座り込んだ。

にやりと笑うジュダルが、懐から取り出してみせたカードの束は、見た目はよくある、ただのトランプカードだった。

「それ、イカサマはないんでしょうね？　」

疑いの眼差しを向ければ、ジュダルは持っていたカードを差し出した。

「安心しろよ、ただのカードだ。気になるなら見てみろよ」

トランプを受け取り、仕掛けが施されていないか一枚ずつ触れてみたが、違和感はなかった。

確かに普通のトランプカードみたいだ。

「ゲームは何を？　」

「ポーカーだ。やり方はわかるか？　」

ポーカーと聞いて、レームの闘技場近くのカジノで、持ち金の全てを使い果たしていた師匠たちの姿が浮かんで、複雑な気分になった。

あんまり良い思い出がない。

「……一応、知ってはいるわ。
　確か、カードを五枚ずつ配って、手札のカードを変えるか決めるのよね。カードを変える場合は、捨てた分のカードの枚数を山札から引く。
　手札のカードをみて、勝負をするか決めて、最終的に強いカードの組み合わせを持っていた人が、勝ちってルールだったはず」

「まー、だいたいあってるな。本来はチップを賭けるが今回はそれがねーから、ベッティング・ラウンドも、単純に意思表示を示す場だけになる。
　ベットは勝負をしかける、コールは勝負に乗る、フォールドは勝負から降りる、意味だ。
　手札の変更は一回のみとする。カードチェンジ後の手札をみて、勝負をどうするか決めろ」