第20章 緋色の夢 〔Ⅴ〕

逸らしてきた疑念が止まらず湧き上がり、嫌な答えを導き出しそうになって遮断した。

ジュダルは自分にいったい何を隠しているのだ。

関わりを持たせてくれない『銀行屋』には、何の秘密があるのだろう。

断固として介入を許されない神事には、まだ自分が知らない何かがあるのではないだろうか。

「おい、ハイリア！！　」

突然、大きく響いた声にハイリアは体をびくりと震わせた。

振り返ると、いつの間にかすぐ後ろに、ジュダルが眉間にしわを寄せて立っていたから驚いた。

「いったい何回呼ばせる気だ！　何ぼーっとしてんだよ？　」

苛立つジュダルの側を飛び交う黒いルフが見えて、思わず視線を逸らした。

胸に渦巻いたわだかまりが大きくなって、胸を締め付ける。

黒の記憶の奥で、紅蓮の炎の中で闇の女がにたりと笑った。

――　そうだ、聞かなきゃ……。聞かなければ何もわからない……。

もしかしたら、勘違いかもしれないのだから。

こちらを見ているジュダルに視線を合わせて、渦巻く疑念を口にしようとしたとたん、なぜか息が詰まった。

思う言葉がうまく喉から先に出ていかない。

「なんだよ？　じろじろ見てきやがって……、変だぞおまえ」

「……ごめん、ちょっと考えごとしてて……」

とっさに笑顔を作り出して誤魔化した。

「おまえが考え事だぁー？　」

不思議なものでもみるように、ジュダルが顔を覗き込んできたから戸惑った。

「……いいでしょ！　考え事ぐらい、私だってするわよ……！　」

落ち着かない気分になって視線を逸らせば、ジュダルに頬をつままれて思いっきり横に引き伸ばされた。