第20章 緋色の夢 〔Ⅴ〕

「それもありますけれど……、すみません。色々と余計なことを考えてしまって……」

「ハイリア殿が、稽古中に考えごととは珍しいですね。緊張するのは仕方がないですよ、初めて戦場に立たれるのですから。
　大丈夫ですよ、姫様や私がついていますし、無理に手を汚すようなことをさせるつもりもありませんから」

にっこりと笑顔を浮かべた青舜の優しさが、なんだか少し痛かった。

地面から拾い上げた稽古用の短剣には、自分の顔が映し出されていた。

にび色の光を放つ刃先を不安げに見つめている姿があって、思わずため息が出る。

「ダメですね、青舜さんに気を遣わせてしまうなんて……。むしゃくしゃしている私がいけないのに……」

こわばってしまいそうになる表情で、ハイリアは少しだけ笑って見せた。

「では、少し稽古の方法を変えましょうか？　溜まった鬱憤を晴らすには、思いっきりぶつかり合う方がよいでしょう？　」

練習用の剣とは違う、二対の眷属器を手にした青舜が言った。

風の力を宿す双剣。気を反らしていたら勝てる代物ではない。

「いいのですか、青舜さん？　アイムの剣は結構恐いですよ」

「刃先の炎に宿る毒が体に触れる前に、ハイリア殿から剣を奪えばいいのでしょう？　また弾き返してさしあげますよ」

穏やかな笑みを浮かべながら、青舜の瞳には、すでに闘争心が宿っていた。

鋭い剣先をこちらへ向ける青舜の姿に、思い切り戦えるのだとわかったとたん、気分が少し高揚してきたから不思議だった。

苛立ちを発散できるとわかって、気持ちが高まっているのかも知れない。

銀色の金属器に手を触れて、力を宿すと、ハイリアは二つの腕輪を銀の短刀へと変化させた。

青い炎が灯る鋭い三日月形の双剣を握りしめ、同じように双剣をかまえる青舜に向かって身構えた。

「ちゃんと避けて下さいね！　青舜さんに怪我をさせてしまったら、白瑛様に怒られてしまいます」

「ハイリア殿こそ、傷を増やさないように気をつけてください。怪我をさせたとあっては、神官殿に何をされるかわかりません」