第3章 幼少期

私は犬神メイとして生まれ変わった


人間と人間の間から産まれた私


人間として産まれた“私“


だけど


妖怪の“ボク“もいた



そしてこの町“浮世絵町“



私は　　　ボクは






［ぬらりひょんの孫］の世界に産まれたみたいだ


















~犬神　自宅



縁側に座り膝の上で寝ている猫を撫でる少女


風が吹くと少女の美しい髪が靡く



『…今日か』

少女＿＿否、メイは言葉を噛み締めるように呟いた


「　あぁ　そうだな」



何処からか男性の声が聞こえた




『斑　起きてたの？』


メイは、声が発した方に目を向けた


そこには　“へんてこな猫“


「あぁ　今起きた」


へんてこな猫＿＿斑はメイの膝の上で口を大きく開け、手足をグーッと伸ばし欠伸をした


すると



《主　ここにおられましたか》


メイは声のした方に顔を向けた


そこには一匹の純白の蛇


『白』



《奴良家の情報が…》


届きましたと言うつもりが途中で切れた


何故なら




『白　お疲れさま』



とメイは白の頭から体にかけて手を滑らすように撫でた



白は気持ちいい良さそうに目を閉じた



いい感じの雰囲気が出ているのが腹立たしく思う


斑


「おい、早く報告をしろ」



《なんだ　嫉妬か？》


白は斑に挑発した



「あんま、ナメた口叩いてんじゃねぇぞ　蛇風情が」


斑は白に殺気立っていた


《喧嘩なら買うぞ　たぬき》


白も負けじと殺気立てた


すると




『…はい、そこまで』



メイはいつの間にか降りていた斑抱きかかえて
膝の上に戻し

白を肩の上に乗せた



『２人とも可愛いんだから喧嘩しないで』


と、左手を斑に

右手を白に＿＿

メイは微笑み、優しく頭を撫でた



「《(主／メイはこうゆう事をサラッと言うからなお、たちが悪い／んですよね)》」


二匹は、はぁっとため息をついた



『…？』


メイはため息をつれたことに疑問を持ち
　首をコテンと傾げた