第7章 Coffee Breakをしよう①

烏養さんが組んでくれたチーム戦は、俺たち町内会チームがフルセットで勝利した。そしてその翌日、寝不足のツケと練習の疲れが出たのか、情けないことに俺は風邪を引いて部活を休んだ。幸い土曜日だったから授業は休まずに済んだけど、次に部活に顔を出したら、大地だけじゃなく戻ったばかりの西谷にまでどやされそうだ。根性が足りない、とか言って。

目を覚ますと、枕元の時計は5時半を指している。それが夕方なのか早朝なのか一瞬分からず、カーテンを開けて確かめる。外は西に傾いた太陽が、空をオレンジに染め始めていた。山の上には、白く輝く三日月がぽっかりと浮かんでいる。どうやら朝起きて再びベッドに入ってから、今の今まで眠っていたらしい。

ゆっくり眠ったおかげで熱は下がったようだ。心なしか身体も軽い。

階下に降りて熱を測る。
36.8度。
母さんはまだ帰ってない。
そっか、今日は遅くなる日だっけ…。

俺はグラスに水を注ぎ、一気に飲み干した。汗をかいたせいか、喉がカラカラに乾いている。2、3杯目も飲みきってようやく落ち着いたところで、ドアのチャイムが鳴った。

「はい…」

ドアを開けると、そこにはなんとスーツ姿で両手にスーパーの袋をさげたみなみさんが立っていた。俺を見るなりぱっと笑顔になる。

「あ、孝支君…！」

「え、みなみさん…！？なんでウチに！？」

「風邪で休んだって澤村君から聞いたの。土曜はおばさん遅い日でしょう？食べるものないんじゃないかと思って…もしかして寝てた？」

「そ、そうだけど…」

ちょっと待ってくれ、こっちは今起きたところなんだ。おまけに寝ぐせはついてるし、顔だって洗ってないんだぞ。ヤバイ、せっかく下がった熱がまた上がりそうだ…。

頭を抱える俺を見て、みなみさんが心配そうな声を上げた。

「だ、大丈夫！？」

「あぁ、うん。ヘーキヘーキ…つーか、いいのかよ？一人の生徒にそこまで世話焼いてさ…」

「気にしない、気にしない！どうせご近所なんだし、お互いに昔からこうだもの」

「上がっても大丈夫？」と聞いてくるみなみさんを追い返すことなんかできず、俺は渋々(決して嬉しくなんかない、ホントに)招き入れた。

「わぁ、孝支君の家に来るなんて久しぶり！」

「だな、最後に来たのは5年くらい前だし」