第6章 エースの帰還

学校に戻って教頭先生の用事を済ませ、私は急いで体育館へ向かった。

渡り廊下へ出ると、体育館の入り口の少し手前で、躊躇うように行ったり来たりしている男性がいる。

(誰だろう…？)

顎髭に茶色い長髪を後ろで束ねた、かなり長身の男の人だ。

「あの…父兄用の入り口でしたらご案内しますけど…？」

「わわっ…」

声をかけると、その人は二、三歩後ずさってから私を見た。

「あ、えと…すっ、すみません…！」

「あっ、もしかして烏養さんが呼んでくださったＯＢの方でしょうか…？」

「あ、いえ、俺は…現役で部員というか、元部員というか…」

「え…？」

言われて気付いた。彼が着ているのは、あの男子バレー部の黒いジャージだ。

(もしかして…)

「あなた…東峰旭君…？」

「え、なんで俺の名前…」

「やっぱり…！菅原君から聞いてたの。良かった、バレー部に戻ってきてくれたんだ…！」

「い、いや、そういうわけじゃ…」

「とにかく、今日は烏養さんがチーム戦をするって言ってたから急いで！もう始まってるかも！」

その手を引こうとした時、体育館の窓から日向君が顔を出した。

「あっ、旭さんだ！みなみ先生もっ！」

それに続いて、孝支君と田中君、それからさっき坂ノ下商店で会ったばかりの烏養さんが顔を出す。

「旭！」
「旭さんっ！！」

「おぉ、野村先生！ちょうど練習試合始まるとこだ、見てくかー？」

「はい、今行きます！」

それから烏養さんは私の隣にいた東峰君に気付き、目を釣り上げる。目が合った東峰君は、ビクリと肩を震わせた。

「んん？何だ遅刻か！？舐めてんのか！？始まってんぞ！！」

「す、すみませんっ…」

東峰君は持っていたバレーシューズに履き替え、体育館に入る。私が後を追って体育館に入ると、孝支君が駆け寄ってきた。驚いた様子で私と東峰君を見比べる。