第6章 エースの帰還

「ほ、ホントですかっ！？」

その日の放課後、職員室中に武田先生の大きな声が響いた。窓際の隅に座っている教頭先生がギロリと睨む。武田先生はそんな視線には気づかない様子で、電話を片手に会話を続ける。相手は受話器の向こう側にも関わらず、ペコペコとその場でお辞儀を繰り返す。

「えぇ、ありがとうございます！…はい、はいっ…！では、失礼します…！！」

丁寧に受話器を置いたあと、武田先生は興奮気味にこちらへ戻ってきた。私の前に来るなり、ブイサインを突き出す。

「やりましたよ、野村先生っ！！」

「えっ、な、何がですか！？」

「バレー部のGW合宿の最終日、他校との練習試合が組めたんです！！」

「あら武田先生、何か良い事でもありました？」

隣の席の米田先生が間に割って入る。

「えぇ！実は、烏野バレー部の因縁のライバル、音駒高校と練習試合をすることになりまして…」

「あら、音駒高校！懐かしいわねぇ…」

そう言って米田先生はニッコリと笑顔になる。初めて聞く学校名に、私は首を傾げた。

「音駒高校…？県内の学校…ではないですよね…」

「えぇ、東京の学校よ。ウチのバレー部と音駒高校は昔から監督同士が知り合いでね。それもあって両チームがライバル関係に発展して、“烏 対 猫のゴミ捨て場の決戦”なんて言われて、結構有名だったのよ」

米田先生が親切に解説を加えてくれた。

「そうなんです、最初は資金や時間の都合もあって断られてしまったんですが、無理を言って聞いてもらいまして…」

言いながら武田先生は恥ずかしそうに頭を掻いた。そして慌ただしく荷物をまとめ始める。

「…こうしちゃいられない！早速バレー部の皆に報告しないと…！」

「それじゃあ」と嬉しそうに職員室を飛び出した武田先生を追って、私は廊下で呼び止めた。

「…あの武田先生！」

「おや、野村先生どうしました？」