第5章 練習試合と邂逅

『整列ーっ！ありがとうございました！！』

挨拶を終えて、みんながベンチ周りに駆け寄ってきた。武田先生とみなみさんを囲む。未だ放心状態の武田先生に、俺はそっと耳打ちした。

「先生達、なんか講評とかお願いします」

「あっ、そっ、そうか…！」
「は、はいっ…！」

二人は慌てて立ち上がり、武田先生はずり落ちそうなメガネをかけ直して言った。

「えーと…僕はまだバレーボールに関して素人だけど、何かすごいことが起こってるんだってことは分かったよ。…バラバラだったらなんてことない一人と一人が出会うことで、化学反応を起こす…」

隣でみなみさんが緊張した面持ちで聞いている。反面、日向と影山は頭上にハテナマークを浮かべて顔を見合わせた。

「…そんな出会いが、ここで、烏野であったんだと思った。根拠なんかないけど、きっとこれから君らは強く、強くなるんだな…」

『………』

静まってしまったみんなに、武田先生は慌ててぶんぶん腕を振った。

「あぁっ！ごめんっ！！ちょっとポエミーだった！？引いたっ！！？今のは忘れてっ！！」

「いやいやいや、そんなことないです、ありがとうございますっ！！」

「じゃあ、野村先生もどーぞ！」

「あっ、えぇっ！？は、はいっ…！」

武田先生に促されて、みなみさんは半歩前に出る。

「えっと…私はこれまでスポーツなんて学校の授業でしかやって来なかったけど…今日のみんなの試合を見て、もっともっとバレーのことを知りたいって思いました。夏の公式戦では、今よりも強くなったみんなが見られることを楽しみにしています…！」

そこまで言って「ありきたりでスミマセン…」と恥ずかしそうに顔を伏せた。慌てて大地がフォローに入る。

「いやいやっ、全然大丈夫です！」

『アザァーッス！！』

「よしっ、撤収ーーー！！」