第3章 ３vs３

３対３当日。

目を覚ますと、時計は既に午前10時40分を指していた。今日は土曜日。いつもより長く寝たはずなのに、ちょっとやそっとの睡眠で溜まった疲れが取れるはずもなく、私は目を覚ましてはまたうとうとと眠りに落ちてを繰り返した。

そしてようやく予定の数十分後にズシンと重い身体を起こした。目をこすりながら、まるで冬眠明けの寝ぼけた熊みたいに、のろのろと布団から這い出す。

カーテンを開けると、眩しい光が飛び込んできた。日はもう高く昇っている。耳を澄ますと、階下からはテレビの音がかすかに聞こえてきた。お母さんはとっくに起きているみたいだ。

「おはよう」

一階に降りてリビングに声をかけると、ソファにもたれながらテレビを見ていたお母さんもおはよう、とこちらを振り返った。私を見るなりぷっ、と吹き出す。

「ひどい寝癖よ」

「えっ、ホント…？」

慌てて髪を触ると、前髪がビヨーンと横に流れ毛先がクルンと上を向いているのが分かった。アニメや漫画のキャラクターみたいで、なんだか自分でもおかしくなってしまう。私は何度も指で梳いて形を整えた。

「今日はお休みでしょ？ゆっくりしなさい」

「うん…でも部活動にちょっと顔を出すつもり。ご飯食べたら出かけるね」

「あらまぁ、大変ねぇ…」

「あなたは座ってなさい」と言って立ち上がり、代わりに朝食を作り始めてくれた。よっぽど疲れた顔をしていたらしい。その場はありがたくお母さんに任せることにして、私は冷蔵庫の牛乳をグラスに注いだ。

サラダ用のレタスをちぎりながら、お母さんが言った。

「帰りは夕方くらい？またすれ違いねぇ…」

「あれ、お母さんも今日は休みでしょ？晩ごはんは一緒に…」

「実はね…、デートなの」

そう言って、照れくさそうに目を伏せる。私はビックリして、牛乳の入ったグラスを危うく落としそうになった。

「やだ、そんなに驚かないでよ」

「ご、ごめんごめん…！」

くしゃりと笑ったお母さんから、今度は私が目を逸らす。まさかお母さんの口から『デート』なんて色っぽい言葉を聞くとは、これっぽっちも想像していなかったから。