第12章 羨望

途端に、堪えていた涙が堰を切ったように溢れ出す。


泣いたところで許されるわけじゃない。それでも、涙は止まってくれなかった。


「…っわた、わたし…っ」


「うん」


「おそ松、くん…が…っ…いる、のに…好きになっ…ちゃ、いけないのに…っ！」


「…うん」


嗚咽混じりで時々声が出なくなりながらも、私は必死に言葉を絞り出す。そんな私の背中を優しく擦りながら、カーくんは頷いてくれる。


「わかっ…分かって、る、のに…イッチーの…ことばか、り…っぐすっ…ひっく…」


「…好きなんだな、一松が」


「っ…う、ん…」


苦しげに息を吐く。泣きながら無理に喋ったせいで喉が痛い。


でも…本音をさらけ出したせいか、もやもやと燻っていた重い心が少し軽くなった。


「…ありがとう、それだけ分かれば十分だ。ほら、一旦落ち着こう」


ポケットティッシュが差し出され、受け取って鼻をかむ。うぅ、ずびずば…






ティッシュ、使い切っちゃった…男の子の前で鼻をかむなんて、ちょっと恥ずかしかったかも…


「もう平気か？」


「う、うん。ごめんね、ティッシュなくなっちゃった…」


「構わないさ。…それで、一松のことなんだが」


「！」


声のトーンが低くなる。もしかして、イッチーの兄として何かお叱りが…


「そう身構えないでくれ。あいつの過去について知りたいんだろう？」


「あ…お、教えてくれるの？」


僅かな期待が生まれるも、彼は首を横に振る。


「いや、君の気持ちを聞いて改めて思ったんだ。これだけは絶対に俺から伝えるべきじゃないって。一松本人から直接聞くべきだろう」


「…え？！」


「もちろん、今すぐは不可能かもしれない。だからいつか来るその時までの繋ぎとして、これから話す内容を胸に刻んでおいてほしいんだが」


そこで彼は一度言葉を区切る。ブランコの鎖を力強く握り締め、彼は空を見上げた。


「…一松は、おそ松兄さんが羨ましいんだよ」


「え…」


羨ましい…？イッチーが、おそ松くんを？


「あの二人、俺たち兄弟の中では特別仲が良いんだ。まぁ端からはそうは見えないかもしれないが、一番気を許し合っているというか」