第28章 少女のいる世界

『！、知られ、て…知ってる、のに私と…？…意味分かんない、なんで…私…っ』

違う、修学旅行でだけじゃない。
何度もあった、そんなこと。

この世界にきてから、何度も何度も経験した。
それから…その度に彼は、私を抱きしめて、怯えなくていいと言ってくれた。

そして私が、紅色の滲んだ純白だったドレスを身に纏っていたその時に…海に夕日の沈みかけるその時に、彼から生涯を改めて誓われたのだ。

いろんな人達のいるところで、体の隅々までキスされ、愛を誓われて。

色んな場面が駆け巡る中で、私はようやく思い出したことがある。
彼が私に愛を誓った？

いや、違う…先に誓っていたのは私の方だ。
先に彼に愛を表していたのは、私の方だ。

私、“この身体に”なってから…小さな小さな器の時から、彼のことが好きだった。
もう誰も好きになんかなるもんかって、思ってたはずだったのに。

尽く皆いなくなるからって、そう決めてたのに。

彼は今、そこにちゃんといる。
…確かめなきゃ、どこまでこの記憶が正しいのか。

『…あり、がとう捩摺。……大丈夫、怖くないよ…何かあった、ら…また、捩摺がついててくれるから…』

｢！…任せろ｣

歯を見せて笑ってから、リビングへのドアを少し開け、そろりと中也さんの姿を目に入れる。

『ぁ……、あの、中也…さ、ん…』

｢！終わったか？丁度こっちもいいぐらいになったところだ｣

心臓が、バクバクする。
どうしよう、もしも私の頭が、都合のいいように記憶をすり替えているだけだったらどうしよう。

生前の私のことを、この人がもしも知らなかったらどうしよう。

『……あの、…中也さんって、私のこと…どこまで、知ってるの？』

彼の笑みが少し消え、しかし私の心配とは裏腹に優しい表情で、困ったように返してくれた。

｢どこまでって…、困ったな。…何か、聞きたいことがあるのか？｣

『…私が、他の世界から来た人間だって話した…のは、間違いない？』

｢！ああ、ちゃんと聞いた…気にせず話してくれて構わない｣

『じゃ、あ…私が死ねないってのも知って…？』

｢知ってる｣

彼の言い切ったその一言に、酷くまた胸がしめつけられる。

迷いもなく、彼はそう言った。
どこまでのことを知られているのだろう。

私…正確には紅姫は。
一度、その主へ本気で恋心を抱いていたことがある…その事も？