第28章 少女のいる世界

自室と蝶の部屋を隔てる壁にそっと近付き、耳を当ててみるとその声は鮮明になって聞こえてくる。

『っ…、んで……、っ…だ…』

言葉が途切れすぎて、言葉になりきっていない。
何を言っているのかも分からない。

それでも、確かに彼女は泣いている。
…流石にやりすぎただろうか。

口付け、は…してやった方が、よかったのだろうか。

彼女に口付けようとしたその時、回された腕から、怖がっているのが伝わってきた。
だから、してはいけないと判断した。
腕が震えていて、顔を近付けると力ませて、更に震えて。

…できるわけねぇだろ、そんな状態のお前に。

壁の向こうから聞こえる声に、心の中で正論を並べていく。

ただでさえ男が苦手なくせに。
無理して俺の為に、そんなことしようとして。

強くないくせに。
怖がりなくせに。

そういう知識だって、ほとんどまともに知らないくせに。

しかし、そこでようやく俺は思い出した。
彼女が怖がりであることを。

そして、誰にもそういうことを吐き出せない質であったということを。

＿＿＿意識を失って、自分の命が危ういその時でさえ、無意識なのに必死になって捩摺を具象化させ続けていたことを。

暗いところが、夜が…眠るのが、怖くて怖くて仕方がないということを。

蝶が、泣いている。
一人で…たった、一人で泣いているんだ。
今のあいつは、一緒にいても近づけきれなくて、孤独なはずなんだ。

俺とは、訳が違う。
あいつは…

考えるよりも先に、体が動いていた。
自室から出て、ノックもせずに彼女の部屋の中に入る。

室温は肌寒くないはずなのに、妙に冷えているその部屋の中…片隅でそいつは、ベッドの上なのに蹲っていた。
鞘に収められた、始解も何もしていない捩摺をただ一つ抱えて、声を押し殺そうと必死に、必死に声を上げるのを堪えて、泣いて。

ただでさえ小さいその身体が更に小さなものに見えた。
消えてしまいそうに…壊れてしまいそうに、見えた。

｢何、一人で泣いてんだよ馬鹿…っ｣

『ｯ、…！！？…っ、ぁ…ちゅ、うや…さ…ｯこれ、は別に……！大丈夫、なの…！お、お腹…お腹、冷やして痛くなっちゃっただけで』

｢…！！…腹が痛かろうと“単に寂しかろうと”！！そういう時は、遠慮しちゃいけねえんだよ！！我慢しちゃいけねえんだ！！！｣

『っ、…ﾝ…ｯ…！？…、！！！、！？』