第28章 少女のいる世界

｢今なんか、記憶もねえのに知らない俺みたいな奴のところにきてくれてんだ…やってくれんなよ、本当｣

中也さんの腕が、声が…少しだけ、震えていた。
怖かったのは、私だけじゃない。

この人も、怖かったんだ。
私がここにいることに安心したって、伝わる。

分かる、なんとなく。

『…中也さん。私の事、教えて』

｢……多すぎて、何を教えりゃいいのか分からねえよ俺には｣

『じゃ、あ…私の、親…とか』

｢…今のお前の保護者は、俺だ｣

なんとなく、そんな気はしていた。
この人の言う家族だという言葉に、重みを感じたから。

なんとなくだけれど、そうでしかないけれど、こんな人が私の保護者ならとさえ思ってしまったほどだった。

『…よかった』

｢！……そういうところだぞマジで｣

待ってろ、すぐに飯作っちまうから。

そう言って私から手を離した彼に腕を回したまま、普通に考えれば邪魔な姿勢で、彼の料理を見てぼうっとする。

無駄のない動き…それに、食材の扱い方が丁寧だ。
そして初めて見る彼の素手はまた綺麗で、隠してしまっているのがもったいないとさえ思えてしまうような…

その時だった、私がそれを見つけたのは。

『ゆ、び…ｯ、ぁ…っ！！！』

｢蝶…！？どうした、頭が痛むのか！！？｣

突然の頭の痛みに、思わず手でおさえて蹲る。
何これ、変な感じ…

彼の指についているそれを見たら、何かに頭が埋め尽くされる。

雪が降っているそんな街。
微笑む彼を相手にして、少しの間驚いてから…私は確かに贈り物を受け取っていた。

『…、…そ、うだ…苗字、くれて……ｯあ゛…っ』

クリスマス。
そう、クリスマスだ。

婚約指輪が、仮の結婚指輪になったその日。
私が、中原蝶になった日。

彼の左手の指にはめられたその指輪が、私を慈しむ彼を想起させる。

｢無理しなくていい、急いで思い出そうとなんかしなくていいんだ！！｣

『そ、な…言われても、どうにも出来な…！』

急に覆われる視界に、頭の中がすっきりしていく。

あ、痛くない…しんどくない。
落ち着く。

この人に、こうされるの…

｢……マシになった？｣

『…は、い』

｢ん、それならいい。焦らなくていいからな、記憶なんかなくってもお前はお前なんだから｣

どうしてこの人は、こんなにも強いのだろう。
どうして、私のためにここまで。