第24章 繋がること

｢蝶ちゃん、中也君は頼まれて訓練をつけていただけで『ろくに体術も習得していない異能持ちの女の人のために…？なんで訓練なんて申し出てくるの？』ああ…それは私も引っかかってて………ってまあ、うん。あれだね中也君？君…｣

首領の声に合わせて中也さんの表情をなんとか覗く。
すると、片手で顔を覆っていたのだけれど、指の隙間から動揺したような…私もかつて見たことのないような、真っ赤な真っ赤な彼の表情が顔を覗かせていた。

そんなことに、またﾄﾞｸﾝ､ﾄﾞｸﾝと胸がうるさくなる。

｢な、んですか…首領…｣

｢いや……君、蝶ちゃんにこういうことされるのに一番弱いんじゃないかなって｣

｢……我ながら大概頭やられてると思いますこれは…どっちが惚れさせられてるんだか｣

聞こえた言葉にまた熱くなる。

あれ、そっか。
普段ならこんなに言わないのに…いつもなら、もう少し融通がきくのに…？

中也さんがそこにいるだけで、なんだか思考がぐるぐるする。
でも、なんでも考えられる…世界が豊かになってる。

｢蝶ちゃん、今日は中也君と一緒に早めに帰る？｣

｢ちょっ、首領！？いいんですかそんなこと言っ｢中也君、少し静かに。彼女がこんなに素直に我儘言ってくれるのも珍しい話だ…聞いてみようじゃないか｣！！…蝶…？…今日、この後どうしたい？｣

『！…ぇ…、あ、っの…』

ニコリと微笑まれれば、思わず恥ずかしくなってぶわっと泣きそうになる。
この後…どうしたいか、なんてそんなの聞かれたら…

｢なんでもいい。したい事、言ってみろ｣

『…ぁ…の…っ、……中也、さんと…ずっといたいの』

｢ずっと？…そうか｣

｢あ〜あ〜、嬉しそうだね中也君？相っ変わらず蝶ちゃんに弱いんだから｣

｢お、俺はその…まさかこんなド直球に言われると思わなくて…ですね…｣

分かったから蝶ちゃんのお願い叶えてあげなさい？

首領はそれだけ言って背を向けて、じゃあまたね、と手を振りながら出て行った。

それからしばらく中也さんを見つめていれば、すぐに彼も私を見る。

｢っ…、…何、お前…俺と一緒ったって……何して欲しいんだよ｣

『…中也さんのこと独り占めしたいの』

｢……素直すぎて逆らえねえわ…クソ、っ…可愛い｣

ボソリと放たれた最後の言葉に、見たことのない彼の一面が垣間見えたような気がした。