第16章 ◆さよならの前に（神田/ルパン三世）

割れた壺。
錆びた食器。
傾いた家具用品。
朝日に照らされキラキラと輝く、床に散らばった数十枚の金貨。

そして、銀で作られた丁寧な装飾のティアラ。



「悲劇のお姫様は、一人じゃなかったんだね」

「…ああ」



小さな部屋で息衝く体は、雪とルパンの二人だけ。
消えた少女を捜すことなく、二人は静かな表情を浮かべていた。

捜す必要はない。

アデーラの数々の結納品に埋もれた奥に蹲る、小さな人影。
銀のティアラを頭に飾り、廃れた青い布切れを纏った小さな白骨死体は、宝の番人のように奥底にひっそりと存在していた。

二百年もの間、誰の目にも止められることなく、アデーラとの約束を守り続けた。
肉体を失っても尚この場に縋った小さな魂は、ようやく休むことを決めたのか。

擦り切れたミケランジェロの絵画。
その横に並べられた小さな肖像画は、まだ辛うじて面影が見て取れた。
ソファに座る金髪の女性の腰に、甘えるようにして抱き付くブラウンの髪とグリーンの瞳の小さな少女。
色褪せた絵でもわかる、安心しきったように目を瞑り微笑む少女の表情は柔らかい。

此処にイノセンスはない。
在ったのは、姉思いの少女の懸命な願いだけだ。

亡き少女の頭で今も輝くティアラを前に、雪は静かに目を伏せた。






「おやすみなさい」