第16章 ◆さよならの前に（神田/ルパン三世）

「うぇえ！？」

「げ！」



更に青く染まるルパンと雪の顔。
握った鎖のすぐ上から先が切り離され、三人の体が宙に放り出される。
一気に巻き上げられた反動で宙に浮いている一瞬の好機を、しかしルパンは見逃さなかった。



「雪！カーラ！オレに掴まれェ！！」

「っ！」

「きゃあっ！」



咄嗟に少女の体を掴み、間に挟むようにして雪はルパンの胴体に抱き付いた。
同時にルパンの放った腕時計のワイヤーが、一直線に塔の一番上の小さな入口へと放たれる。
ワイヤーの先は上手く何かに巻き付けたのだろう。
ぐんっと引かれた三人の体は、反動で入口の中へと転がり込んだ。



「でェ！」

「んぷっ！」

「ぁたっ！」



ルパン、カーラ、雪の順に石床に着地する。
主にルパンを下敷きに着地したカーラと雪の悲鳴は、小さなものだった。



「ってぇ…！」

「っ大丈夫？カーラちゃん」

「う、うん」

「オレへの心配は無しかよ、雪ちゃーん…」

「大泥棒はこんなことで根を上げないでしょ？」

「それって褒められてるんだか、都合良く言われてるんだか…」

「勿論褒めてるよ」



どうやら皆、酷い怪我は負っていないらしい。
座り込むルパンと雪に、いち早く体を起こしたカーラが弾む声を上げた。



「二人ともっ見て、宝物よ！」

「え？」

「お宝？」



細い腕をめいいっぱい広げて紹介する少女の後ろには、幾つもの品々で満たされていた。
埃を被りくすんではいるが、食器や壺や棚など、どれも立派な装飾がされた物ばかり。
とうとう辿り着いたのかと、二人も腰を上げ宝の山へと歩み寄る。

ふとルパンの目が一点で止まった。

其処には、大きな絵画が壁に立て掛けられていた。
しかし二百年という年月は、絵画には決して優しい時間ではなかったようだ。
扉もない開放型の出入口が一つだけ。
その小さな部屋で二百年放置された絵画は、擦り切れ朽ち果て、何が描かれていたのかもわからない。

割れた壺。
錆びた食器。
傾いた家具用品。
足元に無造作に散らばっている金貨数十枚を除けば、其処にある物に"宝"と呼べる値打ちがあるかどうかも怪しい。

そして数々の品に埋もれた更に奥には───