第16章 ◆さよならの前に（神田/ルパン三世）

「それじゃあ雪は、カーラと仲良く幽霊探しでもするか？」

「ぅ…それは…」

「ゆーれい…？」



丸いグリーンの瞳が雪を見上げる。
その幼気な瞳に、ぐっと雪は言葉を詰まらせた。
わざわざ心霊現象を幼い子供に体験させるなど、それこそ悪趣味だ。



「オレは一人で宝探しでもいいけどな」



ひらひらと片手を振って先を進むことを止めないルパンに、どうしようかと雪もまた一歩踏み出した。



「そっちに行っちゃだめ」

「え？」



く、と手を引かれる。
繋いだ雪の手を握りしめ止めたのは、カーラだった。



「駄目って、なんで───」

「うぉわあ！？」



ガコンと、聞いたことのある音が雪の耳に届く。
瞬間、先を歩いていたルパンの姿が忽然と消えた。
否、急に開いた足元の扉に、すっぽりと体が吸い込まれるように落下したのだ。

どしん！と落下したルパンの尻が硬い石床に衝突する。



「ぃ…ってぇ〜…！」



全身に鳥肌を立たせ、縮み上がるように悲鳴を上げる。
尻を押さえて仰け反ったルパンの目が、背後の天井を捉えた。



「…へ？」



ルパンの背後に聳え立っていたのは、坂を作るように設置された傾斜と巨大な円柱の石だった。
巨大な円柱には鋭い棘が幾つも装飾されており、毒々しい外観をしている。



ガコン…



「…お？」



その円柱を支えていた小さな突起が、ルパンの落下を合図に傾斜の床の中へと引っ込んだ。
支えを失ったものは重力に従うだけ。
嫌な予感に顔を青くするルパンの前で、ごろりと円柱が傾斜を転がり始める。



「ぉ、おいおいおいおい…！」



やがて速度は一気に増し、物凄い勢いでルパン目掛けて落下を始めた。



「ルパン！逃げて！」

「言われなくてもぉおお！」



まるで巨大な丸太を前にした小さな鼠のように、猛スピードで駆けるルパン。
天井の穴から事の有様を把握した雪は、咄嗟に辺りを見渡した。



「あの通路に出口は…！」

「出口はないよ。行き止まりなの」

「ええ！？」

「でも、別の天井の穴ならあっちにも…っ」

「何処！？」

「こっち！」



雪の剣幕に圧されたカーラが、急いで雪の手を引き走る。