第16章 ◆さよならの前に（神田/ルパン三世）

「ごめんね、急に驚かせて。でも私達は怪し…私は怪しい者じゃないから」

「なんでそこ言い直したの？」

「泥棒は完璧不審人物です」

「あらら、酷いこと言ってくれるじゃないの。オレから見れば謎のアクマってやつと戦争してる教団ってのも、充分怪しいけどな」

「……あたしのこと、怖くないの…？」

「ん？」

「え？」



恐々とだが逃げずに問い掛けてくるカーラに、ルパンと雪の目が止まる。
幼き少女は間近で見ると、おかっぱ頭に小さなティアラをしていた。
小さいが銀の装飾が丁寧な一品だ。



「いや、怖くない怖くない。てか可愛い♡」

「こらっ幼女に手出すの禁止っ」

「手なんて出してねぇよ。なに、雪ちゃんヤキモチ？」

「あははは何そのジョーク」

「そーんな棒読みで笑わなくたって…オレ様もちったぁ傷付くぜ？」

「じゃあほいほい女の子と見れば軟派しないの」

「え…えと…」

「あ、ごめんねカーラちゃんっ」



二人の勢いに呑まれてまごつくカーラに、ぱっと意識を切り替えた雪は優しく声を掛けた。



「しっかしこんな所で一人ぼっちだなんて、支配人も酷ェことしやがる…」

「カーラちゃん、もしかして私達を追って此処へ来たの？」

「…うん…」

「そっか」



となればやはり、カーラはホテル側の人間であったのだろう。
そっと雪が手を差し出せば、じっと見返したカーラの小さな手が触れる。
確かな人の手の感触に、雪もまたほっと肩を落とした。



「怖い人たちだと思ったけど、違ったみたいだから…」

「怖い人達？その人達は、以前も此処に来たの？」

「…うん…だから、お姉ちゃんが隠れていなさいって…それで、ずっとここに…」

「成程ね」



となるとクローゼットに潜んでいた花嫁の亡霊に扮した少女が、カーラの姉なのだろう。



「兎に角カーラ、おいたしないでおうちに帰りな」

「え？」

「オレ達は怖い大人じゃねぇし。それにおじさん達はお前さんの相手をしてる程、暇じゃあないの。雪、行こうぜ」

「でも…こんな幼い子を、一人で置いていけないよ」



ルパンにとって優先すべきものは、宝らしい。
あっさり身を退き別の道を進むルパンに、しかし雪は繋いだカーラの手を離さなかった。