第4章 紫陽花（三井）

“彼の家族の連絡先は知らないが、“婚約者”の連絡先ならば知っている”


「だから、私はヨシノの携帯番号を教えた。三井君の“婚約者”としてな」


その言葉の意味を理解するまでに、三井もヨシノも時間がかかった。
呆気に取られている二人の前で、父は両膝を折って座ると、床に手をつく。


「三井君、私は君を傷つけた。そのことを深く詫び、恥を承知で頼む」


“土下座をするとは情けない男だ”と言っていた父が、ひざまずき、額を床にすりつけている。
父のそのような姿はおそらく、誰も見たことがなかっただろう。


「どうか、ヨシノをもらってはくれないか」


すると、母も一歩前へ出て深く頭を下げた。


「モリス・・・さん・・・？」


あれほど頑固だった父が、自分の意見を曲げている。
あれほどプライドの高い父が、土下座をしている。

それは娘のヨシノすらも信じられない光景だった。


「お父さん・・・どうして・・・？」

「人の価値は、金で測れる。だが、金だけが人の価値を測る基準ではない」


酷い言葉を浴びせられても、
話に耳を傾けてもらえなくても、

三井は必死にヨシノへの想いを分かってもらおうとしていた。

その目に、父に対する憎しみの色はまったく無かった。
むしろ、彼を突き飛ばした父を庇い、責任は自分にあると繰り返した。

なんという若者か。

そんな三井が、肋骨を骨折し、頭部から出血しながら遠のく意識の中で繰り返していたのは、ヨシノの名。

彼は本当にヨシノを愛している。

自分の知る、どの青年よりも彼女を幸せにしてくれるだろう。