第4章 紫陽花（三井）

“大きくなったらパパのお嫁さんになる”


そう言ったヨシノを、父は目を細めながら抱き上げた。


“どうしてだい？”


そう聞く父に、ヨシノはキャッキャッとはしゃぎながら答えた。


“だって、そうしたら───”


無邪気なその言葉に、父が見せた嬉しそうな顔。


あれから15年。



「自分の理想や価値観を押し付けないで」


ヨシノは汚物でも見るかのように、険しい顔の父を睨んでいた。

父も汚物でも見るかのように、娘の左手薬指に光る指輪を睨んでいた。


“大きくなったらパパのお嫁さんになる”


二人に笑顔をもたらした無邪気な言葉は、セピア色のカケラとなって父の記憶に残っているだけ。



「お父さんは私が幸せになるのを許してくれないのね」



父はもう娘を抱き上げることができないし、娘ももう父に屈託のない笑顔をみせることができなくなっていた。


そして、深い、深い溝が埋まることもなく、ただ時間が過ぎていたある日。

ヨシノの携帯電話に、一本の電話が入った。


「こちら北村総合病院ですが、モリスヨシノさんの携帯電話でよろしいでしょうか。三井寿さんのことでご連絡いたしました」


次の言葉を聞いた瞬間、目の前が真っ暗になった。