第7章 春色桜恋印/石田三成

｢やはり、お前は美しい｣

｢え？｣


三成が発した その声は小さく、娘が顔を上げた時には柔らかく笑う彼の顔が側にあった。


｢……一緒に桜を見ないか？　それで許してやる｣

｢そ、そんな……勿体のうございます！　どうぞ、打ち首にでも｣

｢聞こえなかったか？　俺は一緒に桜を見ないかと言ったんだが。ほら、行くぞ｣


強引に娘の手を引き、玄関先へと向かう。


｢さすが、三成様だ。……おっと、こうしては居られぬ！　皆の者ー、庭に花見の用意だ！！　宴じゃ、宴じゃー！！！！｣


一番、この状況を喜んでいるのは部下たちの様だ。
賑やかな声が屋敷に響き渡る。


｢まったく、お節介共が｣

｢すみません。私なんかの身分の者にまで｣

｢お前は何も気にしなくていい｣


宴も終盤。他の者が食事の後片付けやらを始め、席を外していく。そして、桜の前に取り残された二人。


陽は帰り、代わりに月が顔を出している。二人が座る赤絨毯(あかじゅうたん)の周りに置かれた雪洞(ぼんぼり)が優しい光で周囲を照らす。


｢綺麗だ｣


真っ直ぐ娘を見つめたまま、三成は言った。
その言葉と、この場の雰囲気が相成って、男前の三成を更に引き立たせる。


互いに見つめ合っていたが、恥ずかしさから三成は桜へ指を向けた。


｢み、見事な夜桜だな！｣

｢そ、そうですね！｣

｢……お前と見れて良かった｣

｢私もです。ありがとうございます、三成様｣


しばらく、二人は幻想的な灯りが照らす桜の下で夜風に吹かれていた。


春色桜恋印【完】