第8章 〜奇蹟〜

「…美味しいなら美味しいと言えば良いのです」


ぽつりと漏らした卯ノ花の言葉に、更木がぴたりと足を止め。


「あら、気に入ったの？更木さん」


意外そうに首を傾げる玲の麗姿に、振り返った更木が声を荒げる。


「誰が気に入るか！んなけったいなもん食わしてんじゃねぇよ！」


「そう？じゃあ次は和食にするね」


何処と無く残念そうに微笑む玲を見て、鋼だったはずのココロに亀裂が走る。


「…く…食わねぇとは言ってねぇぞ」


「そう？あ、手抜きで良いならまだあるよ？」


ぽんぽんと空いた皿を片付けて、どこからとも無く料理を引っ張り出す玲に。

やはり得体が知れないとは思いつつ、前の様に暴言を吐く気は失せていて。


「…しゃあねぇ」


仕方なさそうに席に座りなおす更木に、やちるが嬉しそうに跳ねた。


「剣ちゃんがでれた！」


「…鬼の躾はああするんだねぇ」


「馬鹿、京楽！」


染み染みと呟く京楽に、浮竹が慌て。


「なんか言ったか、てめぇら、ああ？！」


案の定、更木の耳に届き、テーブルはひっくり返って。


「…元気になったね」


「さっきまで死にそうだったのにな」


自分の食事が入った皿を手に持ち、鬼の形相で剣を振るう更木と、笑いながら逃げる京楽を見遣る。

しれっと冬獅郎が氷で造り直したテーブルの上に皿を置き、氷のグラスで水を飲む。

当たり前の様に繰り広げられるその光景に。


「日番谷隊長、いつの間にそれ程の操作能力を…？」


唖然としている卯ノ花が問うた。

桃もやちるも七緒も浮竹も、斬魄刀解放もしていないのに出来上がる氷の造形に、目を丸くしている。