第8章 〜奇蹟〜

修練場所に駆け込んだ私は、如何にか回道を発動させて、浮竹を治療している卯ノ花さんを見た。

彼女の額には玉のような汗が浮かんでいて。


「卯ノ花さん。代わるよ」


声を掛けると、限界だったのか、頭を下げて場所を空けてくれた。


「んだよ、四番隊の隊長も大したことねぇなぁ」


はっと鼻で笑う更木に無言で塞を放って。


「うおぉおお？！」


驚愕の雄叫びに背を向けて、浮竹に向き直った。

天照の光で彼を包みながら声を掛ける。


「浮竹さん。意識はある？」


「…っ…あぁ」


彼の目が薄っすら開いた事に安堵して、会話方法を変えた。


—浮竹さん。この病気、治したい？


「…は？」


—思念で伝わるから、声出さなくて良いよ。私は貴方が過去に何をして今生きているかも知ってる。その上で聞いてるの。治したい？


—そうすれば、彼は消えてしまうのか？


—それは、彼次第ね。交渉はしてみるけど。


浮竹は暫く悩むように目を閉じた。


—君は、何を思ってこんな事を？


返事とは違う彼の問いには複雑な想いが入り交じっていた。

思念話を可能にしている今の状態だと、彼の思考は全て頭に伝わって来てしまう。

けれど、全ての答えを求めている訳ではないことぐらい分かっていた。

治せるのだから治す。

強くできるから手を貸す。

目の前のもどかしさについ手が出てしまう。

それが私の性格なのだろう。

けれど、私の心とは別の意思もない訳ではない。

私には成すべき事があって。

彼等に手を貸すことで、それが容易になる事も知った上で、行動しているのだから。


—知りたいのは動機？それとも理屈？


—はは。敵わないね。


別に知られても構わないのだけれど。

彼はそれ以上踏み込もうとはしなかった。


—じゃあ、お願いするよ。僕の病気を治してくれるかい？


—わかった。じゃあ場所変えよっか。その前に…