第4章 『理解』　　　２

「―――そろそろだな。」
「うん。楽しみだね！」

聞こえて来るエルリック兄弟の声にコートから顔を出した。

「ヒューズ、そろそろ着くぜ。」
「…あぁ。セントラル…。」

中央の駅に入るまだまだ前から荷物をまとめさせられ、セントラルの図書館について兄弟に根掘り葉掘りしゃべらされた。

「早くしろよ、アル！ヒューズ！」
「兄さん、そんなに急がなくてもっ」
「ふぁ…ふ。」

眠たいったりゃありゃしない。
はしゃぐエルリック兄弟を前に見ながら、僕は慣れた足取りでホームを歩く。

「あ。」

兄弟の前に軍服姿の３人を見つけた。
うち１人は見知った顔だ。

「エドワード君！アルフォンス君！」
「なんだよ。」
「お迎えだよ。」

お迎えー？と少し不服そうな顔をするが、彼らの方がこちらに気がついて早足で向かって来た。

「ヒューズ少佐。お迎えにあがりました。」
「ヴィンズ、いつもご苦労。」

三人の中で最も小柄な青年、ヴィンズ・カーリー少尉。
彼は僕の鞄を受け取り、いつものように僕の後ろに控える。

「ヒューズ…あんた、少佐？」
「言ってなかったっけ？僕、こう見えても結構偉いんだよ？」
「「えぇーっ！」」

そんなに驚くことでもないと思うんだけどなぁ。

「お前俺と同い年だろ！？なんだ、コネか、賄賂か！」
「んー…身長の差じゃないかな？」
「きーっ！誰がミジンコだゴラァ！」

ちょっと身長をからかえばすぐ怒る。
５センチほどしか変わらないのに、そうやってムキになるところが面白い。
バタバタと暴れるエドワード君をアルフォンス君が必死に止めている。
そして、その様子を見て二人の軍人が話しかける。

「こちらが鋼の錬金術師殿でありますか！」
「マリア・ロスです。お会いできて光栄です！」
「デニー・ブロッシュです。いやぁ、二つ名通りの出で立ち！貫禄ですな！」
「え？」