第119章 一世一代の大勝負には全額を賭けろ。

慰安旅行から無事帰還し、数日経ったある日の屯所。
近藤と山崎の話に、土方の小姓を務める佐々木鉄之助が驚きの声を上げた。


鉄「えっ！？あの二人、付き合ってるんスか！？」

近藤「公にはしてないみたいだがな。」

山崎「他の人には内緒だよ。」


唇に人差し指を当ててにっこり微笑む山崎。ずっと内密に葵咲達の関係を見守ってきていた近藤と山崎。だが葵咲の仕事を一部引継ぎ、土方の小姓を務める鉄之助の耳には入れておくべきだと考え、この場に呼んだのである。
近藤達から話を聞き、目を大きく見開く鉄之助。そのキラキラした瞳が更に輝きを見せている。ぽかんと口を開けていた鉄之助だったが、食いつくように近藤達へと質問を返した。


鉄「いつの間にそんな事になってたんスか？？」

山崎「いや、むしろやっとって感じだよ。今までどれだけ作者都合で引っ張られてきた事か。」

鉄「作者都合！？」


鉄之助からの質問に、山崎は大きなため息を吐いて目を瞑る。そうして返された言葉に、今度は別の意味で驚きの表情を浮かべる鉄之助。その驚きはそのまま声になった。
だが山崎は鉄之助のツッコミを無視し、今度は近藤が深く目を瞑りながら腕組みをする。


近藤「なんでも、当初は不審行動編、隔離生活編、入れ替わり編、惚れ薬編は予定してなかったらしいからな。」

山崎「そうそう。それ以外の話も、しょーもないギャグとか追加して長引いちゃったみたいですからね～。郷帰り編とか慰安旅行編とか。」

鉄「お二人とも、さっきから誰目線で話してんスか！！」


登場人物側の発言ではない。完全に作者側の目線だ。そしてここまで来るに至った経緯、作者都合で大変申し訳ないと反省しています。すみません。
そんな柚木の代弁をしてもらったところで、近藤が再び語る。近藤は温かみある笑顔を浮かべてフッと笑みを漏らした。