第45章 10/31Halloween(番外編)

「───…」

「ぁ」



柔らかく温かな微睡の中。
意識を浮上させた神田の目に映ったのは、ぼんやりと焦点を合わす雪の姿だった。
見下ろしてくる顔が、微かに綻ぶ。



「起きた？」

「……寝てたのか」

「うん、少しだけね。お酒沢山飲んだから、眠気がきたんだよ。きっと」



見下ろし微笑む雪の手が、優しく神田の髪を撫でる。
後頭部には柔らかな感触。
それは以前も身に覚えがあった。

どうやら雪の胸に顔を埋めたまま、寝落ちてしまったらしく。
そうしていつの間にか、彼女の膝を枕に借りていたらしい。



「どれくらい寝てた」

「んー…一時間くらい？」

「そんなに寝てたのか」

「大した時間じゃないよ。飽きずにユウの寝顔見てられたし」

「…ずっと見てたのかよ」

「うん」



にっこり笑って頷く雪は、言葉通り飽きずに寝顔を見ていたようだ。



「ユウの寝顔って、ここに皺が寄らないから。なんだか年相応に見えて、可愛く映る」

「………」

「ほらそれ。そうやってすぐに眉間に皺寄せるから、周りにユウの怖い顔が定着しちゃってるんだって」

「可愛いなんざ褒め言葉じゃねぇだろ」

「そうかな？私にとっては最上級の褒め言葉だけど」

「なんでだよ」

「だってそんな感覚をユウに持てることが、奇跡みたいなものだから」



くっきりと眉間に刻まれた皺を、雪の指先が優しく撫でる。

心を寄せ合う前は、可愛らしさなど神田に一度も感じたことはない。
暴君鬼神破壊者のようなイメージは、体に受けた拳の痛みと共に雪に染み付いている。
故に、心を寄せ合った後も、早々その感覚は取れなかった。

だからこそ雪にとっては奇跡のようなものなのだ。

可愛らしいと思えるだけ、彼を見る目が変わったのだと。
そうして愛でられるだけ、深い愛情を抱えられるようになったのだと。
身を持って実感できるから。



「喜ばなくたっていいから、怖い顔しないでよ。私は褒めてるんだから」

「………」



笑って覗き込んでくる雪の顔をじっと見上げたまま、やがて神田は小さく溜息をついた。
渋々でも折れたのは、惚れた弱味か。