第43章 羊の詩(うた).

「…っ」


　喉元まで引っ掛かってる気がする。
　あの人の、名前。
　あの人が誰なのかもわからないのに。
　人間臭い表情が特徴的な、そんな印象が残ってる。

　貴方は誰。


「…誰なの」


　思い出したい。
　でも、引っ掛かったまま喉元から名前は出てこない。
　思い出せない。
　それが歯痒い。
　ただ呼びたいだけなのに。

　……呼びたい？
　あれ…なんで私、そんなこと思ったんだろう。





『俺の名前を呼べ。見失わずにいたら、応えてやれるから』





　──あ。

　誰かは、わからないけれど。
　何故かその声をはっきりと思い出した。
　迎えに来るって、確か…そう、言ってくれた声。
　掴めない人だけど、いざという時は優しかった。
　そんな気がする。

　…思い出したい。


「…………はぁ」


　だけど、どんなに頭を捻っても望む名前は出てこなかった。
　じっと考え込んだ末の、大きな溜息。

　なんだろう…寝過ぎでもしたのかな。
　頭が上手く回ってないのかも。

　目を覚ます意味でも、額を掌でたんたんと叩けば、体が目覚めてきたのか。じくじくと地味に痛んでいた体中の火傷の痛みが、少し増した気がした。


「……痛い」


　堪らず呟いて、もう一度机の上の薬に目を向ける。

　……婦長さん、私の為に叱ってくれたんだよね…。
　私がノアだって…教団にとって敵だって、わかってるはずなのに。
　私の手当てを的確にこなしてくれる手は、迷いなんて見当たらなかった。
　あの時は呆然と、それを見守るしかできなかったけど…。

　…婦長さんのことを思えば、飲める、かな…ちゃんと。

　恐る恐る机に歩み寄って、薬に手を伸ばす。
　カプセル状の固形物。
　ちゃんと見た目で"薬"だとわかる。
　料理や飲み物に混ぜて、誤魔化すようにして飲ませてきていた過去のものとは違う。