第43章 羊の詩(うた).

「決断したら早ぇさ…」


　席を立ってから数分も経たず。あっという間に部屋を後にし消えた神田に、ドアを見つめたままラビが感心気味に呟く。
　後ろ姿を目に焼き付ける間もなく、酒の残り香さえ残さないような神田の行動の早さは、迷いなど一つも見当たらなかった。


「さて、と。それじゃあ私もひと仕事するかな」

「師匠…私もお供してよろしいですか」

「うん？　嬉しいねぇ、心配してくれているのかい？」


　マリのように心音を読み取る能力など持っていなくとも、ティエドールには我が子である神田やマリの気持ちがよくわかるらしい。
　不安げな顔を向けてくるマリに、のほほんと緊張感なく笑い返した。


「でも大丈夫だよ。このことは、私とマーくんの秘密にしておこう。いいね？」

「…わかりました」

「うん。それとラビ、君も大人しくしてること。ブックマンに知られたら大目玉を喰らうだろうからね。私が上手く話をつけてくるよ」

「え、あ……スミマセン」


　ちびり、ちびり。グラスに残っていた琥珀色の液体を口に含みながら、やんわりと二人に指示を向けるティエドール。

　本当に一人で全責任を負うつもりらしい。
　いきなり話題を振られ、ぽかんと拍子抜けしたラビはおずおずと頭を下げた。


「…その…ありがとう、ございます」

「御礼なんていいよ。君だって雪ちゃんのことを思って行動してくれたんだろう？　寧ろ私に礼を言わせてくれないかな」


　ゆっくりと飲み続けていたグラスの液体が、やがて空になる。


「へ？　なんで…」

「君の真っ直ぐ偽りない本音は、ユーくんにも響いたと思うからさ」


　それに、と付け足して空になったグラスをコトリと机に置く。
　そうして、子を思う親のような顔でティエドールは微笑んだ。


「息子の特別な女性(ひと)なら、雪ちゃんは私にとっても娘同然だからね」