第43章 羊の詩(うた).

　沈黙は一瞬だけだった。
　行動を示したのは神田。
　音もなく席を立つと、テキーラの瓶を差し出すように前へと押し出した。


「これは全部やる」

「うーん。嬉しいプレゼントだけど、このお酒は少し私には強過ぎるみたいだからね。ユーくんと一緒じゃなきゃ飲み切れないよ」


　笑顔で肩を竦めると、ティエドールはやんわりと首を横に振った。


「だから預かっておこう。また君と一緒に酌み交わせるように」

「……」


　その言葉に、神田は返事をしなかった。
　ただ真っ直ぐに立てた背筋を綺麗に倒すと、ティエドールに一礼して。さっと顔を上げた時には、早々背を向け顔は外に繋がるドアへと向いていた。


「あっユウ！　雪の居場所は──」

「知ってる」


　慌てて詳細を告げようとするラビを一言で制すと、足早に向かったドアノブを掴む。


「神田、」


　再び呼び止めたのは、ラビではなくマリだった。
　顔だけ振り返る彼に、少し迷うように一度口を閉ざして。


「…雪が今抱えている思いは、私にもわからないが……神田。お前を想う気持ちに、偽りはなかった。それは確かだ」

「……」


　やがてゆっくりと伝えられたマリの言葉に、神田の表情が変わることはなかった。
　無言のままドアへと向くと、そのまま呆気なく部屋を出ていく。


「…知ってる」


　ぱたんと、ドアが閉じる間際。ラビへの返答と同じ言葉で返された応えは、辛うじてマリの耳にだけ届く微かなものだった。