第43章 羊の詩(うた).

「うっせぇな。頭なら使ってる。考えたらわかることだろ」


　鬱陶しそうにバシリと叩いてラビの手を振り払う。
　しかし声も荒げず淡々と告げる神田の顔に、感情はない。


「俺達はエクソシストだ。AKUMAを倒す為に教団(ここ)にいる。優先すべきはそれだろ」

「……聖戦の為なら、雪の犠牲は仕方ねぇって…まさかそう言うんさ？」


　再び机へと向き直った神田の目が、一瞬だけラビを映す。
　それはほんの瞬く間だけで、再び目の前のテキーラへと移し変えられた。


「………あいつはノアだ。俺とは立場が違う」


　耳を一心に傾けないと拾えない程の大きさで告げられたのは、雪をノアだと認めるもの。
　どこか儚くも聞こえる響きに、ラビは堪らず拳を握った。


「…だから？　だからなんだってんさ」


　エクソシストとノア。
　両極端な存在である二つが、相容れないものなのはわかっている。
　しかしラビ自身、どちらにも付けない身であるからこそ抱いた感情。


「雪がノアだから、立場が違うから、だからもう大事じゃねぇって？　そんな軽いモンだったのかよ、ユウの想いは」

「……」

「っざけんなよ…オレはこんな奴に雪を譲ったんか。冗談じゃねぇ」


　神田の言い分にも一理ある。
　そのことはラビも理解していた。
　それでも納得いかないのは、神田が雪から目を逸らし続けているからだ。


「なんで雪がノアになったのか、それでもなんで教団(ここ)に身を置いていたのか。なんにも耳を傾けないままで、知った顔で受け止めてんじゃねぇさ」


　ふつふつと怒りが湧く。
　握った拳で今すぐ殴ってやりたい程だったが、それをすれば恐らく再びティエドールの制止がかかるだろう。

　ぐっと行き場のない拳を、ラビは強く握りしめた。