第43章 羊の詩(うた).

「すげぇさマリ！　読み通りだったなっ！」

「前にも一度あったんだ、師匠が神田の晩酌に乱入したことが。もしかしてと思ってきたが…正解だった」


　どうやら二人の会話からして、目的はティエドールではなく神田だったらしい。


「一体どうしたんだい？　こんな夜遅くに、ユーくんに用事なんて。あ、どうぞ入って入って。立ち話もなんだし」


　ソファへと促すティエドールに、頭を下げて部屋へと踏み入れるマリ。
　対してラビは、さっと頭を下げはしたものの隻眼は神田しか捉えていない。
　足早にソファに座っている神田へと寄ると、忽ちその顔は笑顔を消した。


「ユウ、話があるんさ」

「なんだよ」

「…あー…場所変えね？」


　顎をくいと動かし、部屋の外へ出るよう促す。
　ショットグラスを手にしたまま、神田は眉を潜めた。


「面倒な話なら今度にしろ。無駄話はしたくない」


　ただでさえティエドールの下らない愚痴を散々聞かされたばかりだと言うのに。
　特に今は、面倒事は何も受け付けたくない気分だった。
　散々自分の中で目まぐるしく渦巻いている感情も、上手く整理できていないのだから。


「無駄じゃねぇさ。大事な話なんだよ」


　神田の言葉が気に入らなかったのか、ラビの表情がむっとしたものに変わる。


「時間もあんまないんさ。だから聞けって」

「チッ…んだよ。下らない話だったら殴るぞ」


　あおるように一口でグラスに入った琥珀色の液体を飲み干すと、たんっと空になったショットグラスを机に叩き付ける。
　そうしてラビの表情を気にかけることもなく、逆に神田は睨み付けた。

　黒曜石のような鋭い二つの眼光。
　臆することなくラビもまた見返して、しかしその口は中々開かなかった。

　マリはなんとなく事情を察してはいるだろうが、此処にはティエドールもいる。
　下手に雪の名前を出していいものか悩んでしまう。
　その枷となってしまっているのは、やはりブックマンという立場だった。