第43章 羊の詩(うた).

「か、噛まれたっ？…って蝶が噛むはずないし…っ」

「そのコはティーズ。蝶じゃないよ」


　どう見ても指先の赤い真珠は己の血。
　動揺しながら指先と蝶々を凝視する雪に、のんびりと感情の起伏なくロードが否定する。


「蝶の形をした食人ゴーレムなの。だから無闇に手を伸ばしたら食べられるよぉ」

「……は？」


　ぽかん。
　そんな効果音が付きそうな顔でロードを凝視する。
　
　何を言っているのか、言葉の整理が一瞬雪にはできなかった。


「しょく…じん？ゴーレム？」

「そう。人を食べるゴーレム。ちっちゃくても凶暴だからねぇ。そんなことより、」

「い、いやいや。"そんなこと"じゃない。大問題。何それ、また科学班の変な発明っ？」

「だから教団のものじゃないってば。ティーズもボクも、外から来たのぉ」

「外って何。森？　なんでそんな所から…そもそも何者なの…っ」

「だからぁ、雪の家族だって」

「いや意味わかんないし！　新手の家族です詐欺！？　もっとマシな勧誘文句付けたらどうかな！」

「…ぷっ」

「何故笑う！？」


　ぽてぽてと丸い手で自身の腹部を叩きながら、おかしそうに笑うロード。
　いくら相手が縫いぐるみでも笑われて良い気などしない。
　思わず雪が声を荒げれば、ロードはけらけらと笑いながら首を横に振った。


「ううん。同じこと言ってるなぁって」

「は？　同じ？」

「うん。前も家族だよって言ったら、"間に合ってます"ってボク達のこと悪徳勧誘だと思って断ってきたんだよ。雪。面白いコだなぁって思った」

「……そんな記憶ないけど」

「それは雪が忘れてるだけ。そのうち思い出すよ、きっと。やっぱり雪は雪だね」

「……」


　けらけらと未だに笑い続けているが、そう嬉しそうに伝えてくるロードに不思議と嫌な気はしなかった。