第43章 羊の詩(うた).

　もこもことした毛糸物。
　見知らぬ謎の物体だが、此処は黒の教団。
　常識外れの開発物も、日々科学班で発明されている。
　これもその一つなのだろうか。

　なんでこんなことを、と場違いな気もしたが、これではいつまで経っても甲高い少女の声が邪魔をしてくる。
　仕方ないと、雪は謎の物体に手を伸ばしてみることにした。

　もこ、と触れた感触は正に毛糸。
　ぐいぐいと引っ張ってみれば、どうやら開閉窓に合わないサイズで挟まっているらしい。


「何これ…っ」

「痛いっ！　痛い痛いいたぁ～いッ！」

「ちょ、静かにして…ッ私だって痛いんですけどッ」


　指先も火傷を負っているのだから、柔らかい毛糸であっても触れれば多少の痛みは走る。
　それ以前に看守に気付かれてしまえば問題だ。
　痛みに耐えて力を入れて引っ張れば、ぐいぐいと柔らかい毛糸物は伸びに伸びて。


「っ！？」


　すぽんっ！と勢いよく窓から抜け出た。

　否。そのまま勢いで雪の胸の中に突撃してきた。


「わ…っ」


　勢い余ってそのまま謎の物体と共に、真後ろへと倒れ込む。

　結果、


「い"…！　つぅう～…ッ」

「大丈夫ぅ？」


　どしんっと大きく尻餅をついて、体中の火傷が悲鳴を上げた。


「なんだ騒がしい！　おい、何してるッ！？」

「！　い、いえ…っ」


　痛みに悶えていると、騒ぎを聞きつけた看守が小さな窓から鋭い眼孔を光らせてくる。
　飛び付いてきていた謎の物体を咄嗟に背中に隠すと、雪は慌ててふるふると首を横に振った。


「チッ！　なんで俺がこんな囚人の監視なんか…大人しくしてろッ！」

「す、すみません…」


　苛立ちの声と同時に、ばしんっと勢いよく閉まる窓。

　と、窓口が閉まる瞬間。
　まるで水流が流れ込むように、するりと黒い何かが紛れ込んできた。


「…蝶？」


　それは一匹の漆黒の蝶々。
　見たことのない模様に、つい目を惹く。
　暗い独房内なのに、何故かはっきりと目に映る様は幻想的にも見えた。