第43章 羊の詩(うた).

　おろおろと床を見て回っているミランダについていたマリが、バタバタと足音煩く駆け寄るラビへと顔を向ける。
　同じ部隊所属であり昔馴染みであるマリならば、神田の居場所を知っているかもしれない。


「ユウ見なかったさっ？」

「神田？　いや、見てないが…」

「一度も？　今日一日っ」

「あ、ああ…なんだ、何かあるのか？」

「それは…っ」


　言いかけて口を閉じる。

　言えない。
　マリもあの場にいたから、ルベリエが極秘に教団に来たことは知っている。
　しかしルベリエが雪に強制させた、拷問のような出来事は話せない。
　知っているのは室長であるコムイと他支部の支部長、ルベリエの連れていたサードエクソシスト、そしてブックマンとして関わっていたラビ達だけだ。

　しかし詰め寄るラビの剣幕とその鼓動から、切羽詰っていることは読み取ったのだろう。マリの表情が真剣味を帯びる。


「何かあったのか」

「……」


　主語は言わずとも、ラビにもそれが何を問いかけているのかわかった。

　雪に何かあったのか。
　そうマリは聞いているのだ。

　唇を噛むラビの表情に、マリが思わず一歩踏み出した時。


「神田くんなら、私見たわよ。ラビくん」

「え？」

「へ？」


　ほわんっと。場の空気にはそぐわない雰囲気で、二人の間に口を挟んだ声が一つ。
　思わずぽかんと目を向けるマリとラビの目は、気遣うように笑いかけるミランダを映し出した。


「マジでっ！？　ミランダっ！」

「え、ええ…大分前だけど…食堂を出ていくところを」


　両肩を掴み喰らい付いてくるラビに気圧されながらも、こくこくとミランダが頷く。


「手にお酒の瓶を持ってて、珍しいなって目を惹いたの」

「酒の瓶？」

「ああ…時々飲んでたみたいだからな」


　ラビは知らない姿だったが、どうやらマリには馴染みあるものらしい。