第43章 羊の詩(うた).

「なんで単独行動なんてしてんの。雪への思いが一緒なら、俺達と協力すればいいだろ。ロード一人で雪を救い出せんの？」

「……ボクねぇ、ティッキー」


　細い両手を背中で組んで、小さな顔を俯かせる。
　そこにはもう、いつもの彼女のころころと変わる笑顔は浮かんでいなかった。


「雪も大事な家族だけど、ティッキー達も大事な家族なの。どっちも心配だし、どっちかなんて選べないんだよ」

「……ロード…」


　だから教団に乗り込もうとしていたティキ達を、止めようとしていたのか。


「だからね、ティッキー」


　つい、と少女の顔が上がる。
　じっと真剣な表情で見上げるロードに、ティキも静かに耳を傾けた。





「ティッキーって、ほんとお馬鹿さんだよね★」

「…………は？」





　にっっっこり。
　突如戻ったロードの"いつもの"顔に、緩んでいた優しい空気が忽ちピシリと固まる。





「ボクが単独で雪を救出しに行くって？　なんでそぉなるの。ティッキーのお馬鹿さーん」

「……おい」

「ジャスデビやワイズリー達がいても、千年公は止めたのに。ボク一人だけで救い出せる訳ないでしょお。考えたらわかるのに～」

「…おい待て」

「あ。それに今危険に曝されてるのは雪だから。ティッキーと雪、どっちか優先しろって言われたら、今はボク迷わず雪を選ぶからネ」

「おい待ていっぺん口閉じろ」


　けらけらと馬鹿にしたように笑うロードを前に、ぴきりとティキの額に青筋が浮かぶ。
　その姿は普段の小悪魔なロードそのもの。
　一瞬見えた真面目な顔は嘘だったのか、一瞬でも信じた数秒前の自分を殴ってやりたいとさえ思った。


「いい加減口閉じねぇと殴るぞ」

「あっは★　ティッキーこっわぁーい」

「……」

「あ。でもね、一つ当たってることはあるよ」

「…は？」


　いい加減本気で殴ろうかと、ティキが拳を握った時。ぴん、と人差し指を立ててにっこりと笑うと、ロードは徐にハート型の扉の向こうを指差した。


「この"道"が通じてる場所」