第43章 羊の詩(うた).

「ロード…だから急に腰に突進すんのはヤメロ…」

「えぇ～？　可愛い女のコのハグで、グッキリなっちゃうの？　ティッキーてば、おじさーん」

「お前のハグは子供の域を超えてんだよ…腰折れるわ」


　ぎゅうぎゅうと後ろから腰に抱きついてくる幼女を、ティキの目が耐え混じりに映し出す。

　ツンツンと癖の強い短髪に、猫のようなつり気味のぱっちりとした目。
　褐色肌に金色の瞳に額の聖痕。
　それはノアとして皆と同じものだったが、家族の中で長子でありながら一番幼い体を持つ少女は、ロード・キャメロット。
　千年伯爵を除く、転生を繰り返してきたノア兄弟の中で、35年前から転生をせず幼女の器のままこの世を渡り歩いてきた、唯一の存在である。


「それより丁度いい。お前を捜してたんだよ」

「うん、だと思った～。雪のメモリーを見たからでしょお？」

「わかってんなら話は早い。方舟かロードの扉で、黒の教団のある島まで繋げて欲しいんだけど」

「うん、ダメぇ～」

「そうか、なら……は？」

「だから、ダメ★」


　予想外の返答に、つい低身長な幼女を凝視する。
　見下ろし見えたのは、にっこりと可憐に笑う愛らしい少女の顔。


「…なんで」

「なんでも何も、わかるでしょ。今ボク達が教団に姿を現したら、雪関係で来たって敵にバレちゃう」

「それの何が悪いんだよ。大体そのつもりで行ってんだから間違いでもねぇだろ」

「…これだからティッキーはお馬鹿さんなんだよ…」


　ティキの腰に抱きついたまま、首を大きく折り曲げるようにして見上げたロードは、小さな溜息をついた。


「雪は今、黒の教団に首を絞められてるようなものなのに。その雪を助けに姿なんて見せたら、ボク達を抑制する為の道具にされることは目に見えてるでしょ。最悪、そのまま雪は絞め殺されちゃう。それだけはダメ。絶対に避けなきゃ。…ワイズリーならそれくらいのことわかるでしょぉ？」


　大きく折り曲げていた顔が横へと向いて、つり気味の猫目がじとっとワイズリーを見つめる。
　わかっていながら止めなかった彼を、ロードの視線の圧が責めた。