第43章 羊の詩(うた).

「ふーん…」

「デビット？　どうしたの？」

「…べっつに。道理で胸クソ悪い夢だったってワケか」


　眩い光と忌々しい十字架の紋様。
　それらに取り囲まれて、身を焼かれる激しい痛み。
　どこにも逃げ場のない、大きな恐怖。

　頭の中に強制的に送り込まれていた悲痛な訴えは、ラースラのものだったのか。


「……」

「デビット～？」

「っせェな。なんでもねェよ」


　読んでいた雑誌を放って考え込む。
　その顔はむすりと僅かに嫌悪感を示していた。
　半身であるデビットのらしくない反応にジャスデロが覗き込めば、見んなと顔を掌で押し返された。


「確かに感じたのは"怒"のノアメモリーだった。理屈なんてなくても、俺自身のメモリーがそう感じてるからわかる。…けど最後に聞いた、"あの"悲鳴は……雪自身のもんだ」





『たすけて』





　消え入りそうな声だった。
　生贄に差し出された羊が振り絞った、小さな小さな悲鳴。
　今もまだ耳にこびり付いているその声に、ティキの顔が歪む。


「いくらノアとして覚醒してねぇからって…あれじゃ拷問だ」

「…問題はそれだけではない」

「？　なんだよ。他に何かあんの」

「雪は憤怒のノアだ。怒りは痛みを伴うことで蓄積し力を増していく。前ラースラであったスキン・ボリックもそうじゃったじゃろ」


　ふむ、と顎に手を当て考えるように呟くワイズリーに、怪訝にティキが目を向ける。
　ジャスデビもまた口を挟むことなく、静かに二人の会話に耳を傾けていた。


「ノアとして覚醒しておらずとも、あの"14番目"のメモリーに触れたのだ。雪の中でのノアの輪郭は確かなものへと形を成しておる。そこへ痛みを与えられれば、"怒"のメモリーも反応を示すはず」

「じゃあ…今回の痛手で──」

「いや。そこが問題なのだ」


　となると、激しい痛みを伴ったあのイノセンスの業火で、雪の能力は発揮されたのか。
　ティキがそれを口にする前に、ワイズリーははっきりと否定を示した。