第43章 羊の詩(うた).

「それは…ヘブラスカの能力が効いていると、そういうことかね？」

「わから…ない…だけど確かに、これは…イノセンスとは違う力だ…」

「それがノアの力なのでしょう。ヘブラスカ、そのまま月城雪に刺激を与え続けなさい」

「し、しかし…」

「いいから続けなさい」


　ぴしゃりと強い口調で命ずるルベリエの目には、顔を歪め痛みに耐えるように堪えている雪しか映っていない。


「なんさあれ…あれが雪の力さ…っ？」

「まるで電気鰻みたいですねぇ…おっと。失礼」


　バリバリと大きく放電するように雪の体から発する高圧エネルギー。
　しみじみと余興を見るかのようにトクサが呟けば、鋭い目でラビに睨まれた。


「長官…このままではノアとして暴走する危険性がありますが」

「その為のサードです。彼女が完全にノア化した時は、貴方達で押さえなさい」

「はっ！？　何言ってんさ…！」


　淡々と冷静な目で尋ねるマダラオに対する、ルベリエの返答を聞いた時。
　堪らずラビは口を挟んだ。


「まだ雪はノアとして覚醒してねぇんだろッ？　それをなんでわざわざノア化させる必要があるんさ！　アレンの時はノア化したらアウトだって、そう言っただろ！」

「ええ、言いました。しかしそれは彼のエクソシストとしての権限を剥奪する、という意味でですよ。彼女はエクソシストではない、ただのファインダー。人間です。元より剥奪するものなど何もないでしょう？　月城雪とアレン・ウォーカーとでは立場が違う」

「っ…」

「おや。文句があるとでも言いたげな顔ですね」


　ラビが何に対して不愉快に感じているのか、ルベリエにはわかっていた。
　しかしそれは可笑しな話だと鼻で笑う。


「君もブックマン一族の一人なのでしょう？　ハイエナのように裏歴史とやらに執着し、貪欲にそれだけを貪る者。歴史の情報に関わる者達に情や慈悲など向けることもない。ブックマンにとって"人"はただの"紙の上の文字"に過ぎない。…そんな君が、私に文句でもあるのかね？」

「……」


　何も言い返せなかった。
　どんなに煽り文句で言われようとも、ルベリエの言葉は間違いではなかったからだ。